Árva vára (Oravský hrad), az Árvai régió fenséges építménye a szlovákiai várépítészet jelentős műemlékei közé tartozik. Minden évben Szlovákia egyik leglátogatottabb vára.
A várkomplexum jelenlegi területe a 13. századtól a 20. század elejéig fokozatosan épített védelmi, lakó- és gazdasági épületekből áll, és egyes részei a különböző építészeti stílusokat tükrözik – a román stílustól a gótikán, reneszánszon és barokkon át egészen a romantikáig. A várdomb már az őskorban is lakott volt. Árva váráról 1267-ben történik az első említés, amikor három alapvető funkciót töltött be: őrző, védelmi és a hozzá tartozó területek közigazgatási központjaként funkcionált. Története során Árva vára és a váruradalom felváltva a király és a tehetős földesurak tulajdonában volt. 1800-ban egy hatalmas katasztrófa sújtotta Árva várát, amikor leégett és romokban hevert. A részleges mentési munkálatokat Zichy Ferenc végeztette, majd 1906 és 1912 között Pálffy József felújította és restaurálta a vár középső részét. Az akkori árvai közbirtokosság igazgatója, Zichy Ödön támogatásával az elhagyatott váregyüttes hasznosítására került sor, és 1868-ban megalapították benne az Árvai Közbirtokosság Múzeumát, amely Szlovákia egyik első múzeuma volt. Árva várát 1953-ban nemzeti műemlékké nyilvánították, 1953 és 1968 között teljes körű felújításon esett át. Jelenleg az Árvai Pavol Országh Hviezdoslav Múzeum kezelésében van. A legenda szerint halottak napjának éjjelén és virágvasárnap hajnalán egy fehér ruhás nő bolyong a középvár falai között. A monda szerint Dancs lovag felesége, akit ő maga segített a halálba. Mindenszentek ünnepén Dancs lovag rossz hangulatban volt, és a szolgálószemélyzeten vezette le dühét. Semmi sem volt elég jó neki. Amikor ok nélkül elkezdte ütlegelni az egyik szobalányt, a jelenetet látó felesége meg akarta akadályozni férje gonoszkodását, és véget akart vetni a verekedésnek. Dancs lovag azonban ellene fordult, és amikor továbbra is a szobalány védelmére kelt, dühében levágta a kezét. Felesége állítólag mindenszentek napjától vérzett és kínok között szenvedett, mígnem virágvasárnap végleg távozott az élők sorából. Dancs lovag kétségbeesett, elkeseredett, nem talált többé békét, és egyszer a várudvaron összetalálkozott felesége szellemével. Három évvel felesége halála után Dancs lovag is elhunyt. Azt mondják, hogy a fehér hölgy a mai napig megjelenik a várban, és halála után is férje bocsánatáért esedezik. A legenda szerint Árva várának falai között nemcsak a fehér hölgy, hanem egy fekete nőalak is megjelenik, aki nem más, mint Czobor Erzsébet, Thurzó György magyar nádor és az Árvai vár tulajdonosának második felesége. Czobor Erzsébet életében jártas és rátermett gazdálkodó volt, és nagyon ügyesen kezelte a Thurzók vagyonát férje távollétében, aki állandóan a csatatéren volt vagy távol otthonától politikai kötelességeinek tett eleget. Rendszeresen ellenőrizte a birtokok állapotát és rendjét, és ez alól Árva vára sem volt kivétel. Annak érdekében, hogy a szolgák felelősségteljesen teljesítsék kötelességeiket, egyszer azt az ígéretet nekik, hogy halála után is ellenőrizni fogja őket, és figyelni fog arra, hogy rendesen teljesítik-e parancsait. Halála óta állítólag időnként megjelenik Árva várában, kezében egy égő lámpást tartva, és ellenőrzi, hogy minden úgy van-e, ahogy azt parancsolta. És így nemcsak felügyeli Árva várát, hanem állítólag védelmezi is.

Tudta, hogy…?
Árva vára egy 27 épületből álló váregyüttes. Ha mind a 155 termét meg akarnánk látogatni, több mint 800 lépcsőt kellene megmásznunk. Itt forgatták a Rigócsőr királyfi, A hercegnő és a koldus, Solymász Tamás című mesefilmeket, sőt még a Drakula történet első feldolgozását, a Nosferatu című filmet is.

Minden éves rendezvények
április/május: Thurzó ünnepségek – hagyományos rendezvény, amelynek keretében megnyitják a várat a nyári turisztikai szezonra
május: Mesebeli vár – a mesékről és elsősorban a gyerekeknek szóló rendezvény
július/augusztus: Titokzatos vár – esti vártúra gyermekes családok számára, amelynek során a látogatók egy titokzatos és kalandos utazásra indulhatnak Árva várának rejtett zugaiba
augusztus: Drakula – Nosferatu vámpír – a rendezvény során a látogatók naplemente után bejárják Árva várát, és nem kerülhetik el a találkozást Drakula gróffal és sötét társaival
december: Mikulás Árva várában – a legkisebbeknek szóló rendezvény Mikulás napján, amelyen nem hiányoznak az ördögök, az angyalok és Mikulás sem